Мадрид. Здание Колониальной компании (Edificio de la Compañía Colonial)

В 1854 году предприниматель французского происхождения Хайме (Жаком) Мерик (Jaime Méric) открыл шоколадную фабрику на Пасео-дель-Прадо, на месте нынешнего отеля Ritz. Сырье поставлялось из колонии Гвинея, где Мерик владел несколькими фермами, поэтому компания получила немудрёное название La Colonial. Это было передовое предприятие использовались паровые машины, что позволило значительно снизить стоимость продукции и сделать её доступной для всех социальных групп. Конкурентам, естественно, это очень не нравилось, и дошло до того, что распространялись слухи о качестве шоколада, сделанного машинным способом. Тем не менее, спрос был таков, что спустя два года владельцу пришлось закупать новое оборудование и довести производство до 2500 фунтов шоколадных изделий в день, что даже по современным меркам выглядит впечатляюще.

Наконец, конкуренты добились своего, и городской совет потребовал сноса фабрики в центре столицы. В 1866 году производство было перенесено в городок Пинто в 20 километрах от Мадрида. Фабрика добилась большого успеха и международного признания. Она была поставщиком дворов Испании, Бельгии, Баварии, Бразилии, Пруссии, Норвегии, Бразилии и Мексики и Ватикана. За свою работу Мерик и его сын были награждены наградами многих стран. Новые рабочие места превратили захолустную и бедную провинцию в красивый процветающий город, и после смерти предпринимателя жители назвали в его честь площадь и установили ему памятник.

В 1906 году компания заказала архитектурной компании Мигелю Матета и его сына Херонимо проект штаб-квартиры в Мадриде. Еще в процессе строительства, в 1908 году, здание получило архитектурную премию городского совета Мадрида. Здание номер 16 на Calle Mayor является типичным образцом мадридского Art Nuoveau, хотя архитектор Педро Наваскуэс (Pedro Navascués) это "сдержанным модернизмом" (Modernismo templado), более близкому к эклектике.