Площадь Русских моряков, Мессина

Вдоль набережной Виктора Эммануила II, прямо напротив колонны Мадонны делла Леттера, расположен узкий сквер, носящий имя Largo dei Marinai Russi, "Площадь Русских моряков".

В конце 1908 года учебный отряд Российского флота в составе линкоров "Цесаревич" и "Слава", крейсеров "Богатырь" и "Адмирал Макаров", канонерских лодок "Гиляк" и "Кореец" находился в Средиземном море и с 12 декабря стоял на якорях в порту Аугуста, в 70 километрах к югу от Мессины, периодически выходя в море для учебных стрельб и маневрирования. Ночью 28 декабря послышался сильный гул, а через некоторое время в бухту пришла огромная волна, которая развернула стоящие на рейде корабли. Днем на "Цесаревич" прибыл российский вице-консул А.Макеев в сопровождении начальника порта, они сообщили командующему отрядом контр-адмиралу В.И.Литвинову о катастрофическом землетрясении в Мессине и вручили телеграмму от префекта Сиракуз с просьбой оказать помощь полностью разрушенному городу. Командир отряда не стал тратить время на формальности, а дал команду выбирать якоря и брать курс на Мессину, не дожидаясь указаний из Петербурга. Еще в море были организованы команды спасателей, разбитые по сменам, собран весь находящийся на кораблях инструмент, пригодный для разбора завалов.

Войдя в Мессинский пролив, моряки увидели страшную картину. Землетрясение с эпицентром на дне пролива, практически в черте города, разрушило абсолютное большинство зданий города а так же более чем двух десятков прибрежных деревень. После трех подземных ударов, произошедших в течении минуты, на набережные обрушились три волны высотой в три метра. Катастрофа разразилась в 5:20 утра, когда все жители города находились в своих постелях, что повлекло огромные жертвы - только в Мессине погибло более 60 тысяч человек, почти половина населения города. В довершение, во многих разрушенных зданиях вспыхнули пожары. Спасательная операция продолжалась с 29 декабря 1908 года по 3 января 1909 года. В разборе завалов участвовали 3202 моряка, из них 133 офицера и 164 гардемарина. Моряки извлекли из руин города около 2500 пострадавших, 1800 раненых на кораблях отряда были переправлены в госпитали Сиракуз и Неаполя. Во время разбора завалов погибло трое матросов.

Автор памятника - скульптор Пьетро Куфферле (1872-1942), итальянец с немецкими корнями. Сын отставного австрийского офицера, проживающего в Вероне, окончил Академию изящных искусств в этом же городе, работал в Праге, в Венеции. В 1899 году был приглашен в Санкт-Петербург, в мастерскую братьев Бота, где проработал 8 лет. Петр Осипович, как звали его в столице Российской империи, создал собственную школу мраморной скульптуры, преподавал в Пажеском корпусе, был участников нескольких художественных обществ. Скульптура, изображающая русских моряков, спасающих из под завала жителей Мессины была изготовлена им в 1911 году.

По скульптуре Куфферле в 2012 году в мастерской В.Клыкова была изготовленная бронзовая отливка. В работе принимали участие скульптор А.Клыков, архитектор И.Воскресенский, инженер-конструктор В.Мещангин. Инициаторы установки памятника: Центр национальной славы России, Фонд Андрея Первозванного, Международный фондом славянской письменности и культуры,МЧС, МО РФ. Содействие оказали муниципалитет и общественность Мессины, а также Генеральное консульство России в Палермо. Открытие памятника состоялось 9 июня 2012 года.

24 апреля 2013 года в сквере был установлен бюст русского флотоводца Фёдора Ушакова. Автор скульптуры Д.А. Кукколос.